Атеросклероз является хроническим заболеванием, поражает преимущественно артерии эластического и мышечно-эластического типов и вызывается нарушением жирового и белкового обмена. В стенке артерий происходит очаговое отложение липидов и белков, вокруг которых разрастается соединительная ткань.
На ранних стадиях болезни жиробелковые комплексы (липопротеиды) откладываются во внутренней оболочке артерий (интима) и обнаруживаются только при электронной микроскопии. Эта стадия называется долипидной. По мере накопления липопротеидов в интиме артерий и аорты становятся видимыми желтоватые полоски — стадия липоидоза. Постепенно вокруг отложившихся в интиме жиробелковых комплексов разрастается соединительная ткань, на внутренней поверхности артерий и аорты видны выступающие бляшки — стадия липосклероза. Постепенно центр бляшки распадается, изъязвляется, бляшка значительно выступает в просвет сосуда, суживая его. Под бляшкой разрушаются подлежащие слои сосудистой стенки и бляшка проникает в мышечный слой. Эта стадия носит название атероматоза. В завершающей стадии — атерокальциноза — происходит отложение солей кальция (известь) в атеросклеротическую бляшку и окружающую ее фиброзную ткань. Бляшка становится еще более плотной, хрупкой, значительно суживает просвет сосуда, препятствуя току крови в пораженном сосуде.
Атеросклероз протекает волнообразно: при прогрессировании болезни нарастает жиробелковая инфильтрация сосудистой стенки, увеличивается количество бляшек и жировых полосок. В период стихания болезни вокруг отложений липопротеидов происходят разрастание соединительной ткани и отложение солей кальция.
Причины. Выделяют факторы, способствующие развитию болезни:
1) наследственно-конституциональное предрасположение; 2) алиментарный фактор — не правильное питание, содержащее избыток жиров и углеводов и недостаток витамина С;
3) психоэмоциональное напряжение;
4) повышенное артериальное давление;
5) метаболический фактор (при таких заболеваниях, как сахарный диабет, ожирение, снижение функции щитовидной железы, атеросклероз развивается в более раннем возрасте и изменения в сосудах более выражены);
6) сосудистый фактор, связанный с нарушением нервной регуляции сосудов, их поражением при различных инфекционных и инфекционно-аллергических заболеваниях.
Атеросклероз чрезвычайно распространен в мире и поражает людей старше 30—35 лет. У женщин атеросклеротические изменения появляются в среднем на 10 лет позже, чем у мужчин, что связано с «защитным» действием женских половых гормонов (эстрогенов).
Симптоматика. Клинические проявления зависят от того, какие артерии поражены преимущественно. Для клинической практики наибольшее значение имеет атеросклеротическое поражение аорты, коронарных (венечных) артерий сердца, артерий мозга и нижних конечностей; могут поражаться почечные и мезентериальные артерии.
При атеросклерозе аорты какие-либо характерные жалобы отсутствуют. Распознается атеросклероз аорты при непосредственном обследовании больного проведении инструментальных методов исследования. При перкуссии определяется расширение сосудистого пучка (во втором межреберье правая и левая границы относительной тупости сердца смещены кнаружи); при аускультации отмечается резкое усиление II тона сердца, что связано с лучшим проведением плотной стенкой аорты звука захлопывающихся створа клапана аорты. Рентгенологически выявляются, расширение тени аорты и ее усиление, на эхокардиограмме — также расширение аорты и уплотнение ее стенки.
Атеросклероз сосудов головного мозга наиболее характерен для лиц пожилого и старческого возраста. Отмечается постоянное снижение кровоснабжения мозга вследствие этого постоянное кислородное голодание. Проявляется такой атеросклероз снижением памяти, головокружениями, снижением умственной работоспособности, способности к концентрации внимания. При значительном сужении сосудов ткань головного мозга постепенно атрофируется и развивается старческое слабоумие.
Если просвет мозговых артерий закрывается бляшками значительно, может развиться ишемический инсульт. Кроме того, стенки сосудов становятся хрупкими и под влиянием даже небольшого повышения давления крови сосуд может разрываться — кровь выходит наружу и пропитывает ткань мозга. Это явление называется геморрагическим инсультом. При развитии инсульта появляется так называемая мозговая симптоматика в виде нарушения речи, глотания, появления парезов и параличей. Инсульт значительной величины и поражение жизненно важных отделов головного мозга могут привести к смерти больного. Если инсульт небольшой величины, то со временем (и при соответствующем лечении) могут быть восстановлены части утраченных функций ЦНС.
Атеросклероз сосудов головного мозга распознается по наличию указанных выше симптомов, а также при проведении специального неврологического исследования (появление патологических рефлексов и пр.). С помощью эхокардиографии также можно выявить изменения магистральных сосудов головного мозга (наружная и внутренняя сонные артерии, позвоночная артерия, артерия основания головного мозга).
При атеросклерозе сосудов нижних конечностей вследствие снижения кровоснабжения главными являются жалобы на слабость в ногах, похолодание стоп и пальцев. Характерный симптом — перемежающаяся хромота: возникновение болей в икроножных мышцах при ходьбе и прекращение их при остановке. Со временем в нижней части голени могут появиться трофические язвы, в тяжелых случаях развивается атеросклеротическая гангрена — омертвение пальцев ног. Атеросклероз коронарных (венечных) артерий сердца проявляется приступами стенокардии и приводит к развитию инфаркта миокарда (см. «Ишемическая болезнь сердца»).
Независимо от локализации атеросклеротического поражения сосудов при биохимическом исследовании можно выявить нарушения липидного обмена: увеличение содержания в сыворотке крови холестерина, липопротеидов низкой плотности, триглицеридов. У части больных может отмечаться возрастание СОЭ, обусловленное увеличением в сыворотке молекул липопротеидов большой величины (липопротеидов низкой плотности). Обнаружение увеличенной СОЭ у лиц пожилого возраста даже при несомненном наличии атеросклеротического поражения сосудов является показанием к онкологическому обследованию, так как в таком возрасте высокие цифры СОЭ чаще всего обусловлены развитием опухолей.
Лечение. Прежде всего, следует воздействовать на факторы, предрасполагающие к развитию болезни (факторы риска). Существенное значение приобретают общегигиенические мероприятия: достаточный сон, пребывание на свежем воздухе, подвижный образ жизни, отказ от вредных привычек (алкоголь и курение). Особенно большое значение имеет режим питания. Принципы рационального питания для таких больных (а также лиц, у которых возможно развитие болезни) следующие:
1) уменьшение общей калорийной ценности принимаемой пищи (особенно важно для лиц с избыточной массой тела);
2) уменьшение в рационе жиров и продуктов, богатых холестерином.
Следует ограничить прием жирной пищи, особенно животных жиров, и продуктов, содержащих холестерин, а также сахара, так как его избыточное введение стимулирует продукцию собственного (эндогенного) холестерина. Животные жиры часто могут быть заменены растительными. Необходимо также исключить продукты, содержащие экстрактивные вещества (наваристые мясные бульоны, жареные блюда), ограничить прием поваренной соли (в сутки не более 8—10 г, а при одновременном повышении артериального давления не более 5 г). Диета должна быть богата овощами и фруктами, нежирными молочными продуктами.
Среди медикаментов выделяют средства, тормозящие синтез холестерина в организме (клофибрат, цетамифен), средства, улучшающие микроциркуляцию и снижающие синтез холестерина (никотиновая кислота и ее препараты — ксантинола никотинат). Рекомендуются также препараты, уменьшающие отложение холестерина в сосудистую стенку, так называемые ангиопротекторы (пармидин, продектин, ангинин). При появлении признаков нарушения кровообращения назначают соответствующую сосудорасширяющую терапию.
Профилактика. Первичная профилактика заключается в пропаганде здорового образа жизни и осуществлении этих принципов на практике. Большое значение имеют систематическая мышечная работа (без переутомления), достаточное пребывание на свежем воздухе, правильное питание, отказ от вредных привычек. Вторичная профилактика включает диспансерное наблюдение за лицами, страдающими атеросклерозом, назначение периодических курсов препаратов, оказывающих гипохолестериновое действие, улучшающих микроциркуляцию и трофику стенки сосудов. Наиболее важное значение в профилактике принадлежит правильному питанию и борьбе с гипокинезией (недостаточная физическая активность).