Эндартериит — заболевание, при котором происходит утолщение внутренней оболочки артериального сосуда, ведущее сначала к уменьшению его просвета, а при дальнейшем прогрессировании — к полной закупорке. Чаще всего это заболевание поражает артерии нижней конечности.
Основным моментом в развитии болезни является нарушение нервной регуляции сосуда, что прежде всего ведет к изменению питания стенки самого сосуда. Со временем из-за постепенного утолщения внутренней оболочки наступают глубокие, органические изменения в ее строении, и сосуд перестает выполнять свою функцию.
Какие же изменения происходят в органах и тканях при развитии эндартериита?
Первой страдает периферическая нервная система: нервы нижних конечностей лишаются нормального притока крови, которая снабжает нерв кислородом. Лишенный кислорода и питания нерв теряет свою регулирующую функцию в воздействии на сосуды и другие ткани конечности. Испытывающие недостаток питания мышцы теряют способность сокращаться, нарушается проводимость в нерве. Понижается чувствительность конечностей к теплу, холоду, прекращается потоотделение: сухие стопы — типичный признак эндартериита. Кожа голеней также становится сухой, шелушащейся, мышцы теряют упругость, становятся дряблыми, ногти растут плохо, теряют блеск и легко ломаются.
Совершенно ясно, что эндартериит, поражая в основном сосуды конечностей (главным образом ног), не является местным заболеванием. К сказанному выше можно добавить, что нередко болезненный процесс захватывает коронарные сосуды, питающие сердечную мышцу, а также и сосуды мозга. Эти изменения фиксирует электрокардиограмма и энцефалограмма. Внешне это проявляется учащением сердцебиений, а спазм мозговых сосудов нередко вызывает головные боли и головокружения.
Значительные изменения происходят и в самой крови — повышается ее свертываемость. Спазм сосудов (не только коронарных и мозговых, но и питающих другие органы — желудок, почки, кишечник) и повышенная свертываемость крови способствуют образованию сгустков (тромбов), препятствуют нормальному току крови.
Основные причины развития облитерирующего эндартериита следующие: охлаждение и отморожение ног, травмы, неправильное питание, лишенное витаминов, злоупотребление алкоголем и курением.
Охлаждение ног способствует возбуждению нервов, вызывающих сужение сосудов. Холод приводит в конечном итоге к тем же изменениям, которые наблюдаются и при эндартериите — это спазмы сосудов и образование тромбов в них. То же самое мы наблюдаем и при травме конечностей: боль всегда сопровождается спазмом сосудов.
Суживает сосуды также никотин, оказывая воздействие на все звенья сосудосуживающей системы. Он, кроме того, повышает свертываемость крови, понижает температуру кожи.